Kanariansaarten kuvankaunis Gran Canaria valloittaa sykkivillä pikkukaupungeillaan, historiallaan ja huikeilla rannoillaan. Espanjan Kanariansaariin kuuluva saari on kuuluu niin mustista vulkaanisen hiekan kuin hohtavan valkoisista rannoistaan. Koe Gran Canarian lukuisat nähtävyydet ja sukella pääkaupunki Las Palmasin historiaan. Kokosimme alle vierailun arvoiset kohteet ja upeimmat rannat.
Historian ja taiteen Las Palmas
Las Palmas on sekä Gran Canarian pääkaupunki että Kanariansaarten pääkaupunki yhdessä Teneriffan Puerto de la Cruzin kanssa. Gran Canarian koillisosassa sijaitseva Las Palmas on Espanjan yhdeksänneksi suurin kaupunki, jossa asuu lähes 400 000 asukasta. Juan Rejón perusti kaupungin vuonna 1478, ja Rejónin johtama miehitysarmeija taisteli saaressa asuneita alkuperäisasukkaita guancheja vastaan. Las Palmasin vanha kaupunki, Vegueta, on peräisin tuolta ajalta; Rejónin miehitysarmeija asettautui Veguetan alueelle 1400-luvun lopulla.
Vegueta on yksi Las Palmasin kiinnostavimmista kohteista. Veguetan kaduilla ja aukioilla seisoo useita historiallisia rakennuksia ja muistimerkkejä, kuten Casa de Colón, joka on nimetty Kristoffer Kolumbuksen mukaan – Kolumbus pysähtyi Las Palmasissa ensimmäisellä Amerikan-matkallaan. Veguetassa sijaitsevat myös Santa Anan katedraali, Museo Canario -museo, neoklassista tyyliä edustava, kaupungintalon rakennuksiin kuuluva Casas Consistoriales, joka rakennettiin vuosina 1842–1855 ja Centro Atlántico de Arte Moderno -galleria.
Veguetan vanhaan kaupunkiin kätkeytyy erilaisia rakennustyylejä goottilaisesta tyylistä renessanssiin. Mukulakivikatuja reunustavat useat kahvilat ja terassit, joihin pysähtyä nauttimaan virvokkeita kävelyn lomassa. Mercado de Vegueta -kauppahalli on puolestaan loistava kohde paikallisten herkkujen maisteluun.
Las Palmasilla on tarjottavaa myös shoppailun ystäville. Vanhalla Trianan alueella levittäytyvältä Calle de Triana -ostoskadulta löydät niin perinteisemmät käsityö-, matkamuisto- ja parfyymimyymälät kuin eksklusiiviset muotiputiikit. Pittoreski katu houkuttelee istahtamaan ja havainnoimaan katuvilinää. Autonvuokraus Gran Canarialla on helppoa, joten suurempien ostoskeskusten ystävän kannattaa hurauttaa El Mirador -ostoskeskukseen, joka sijaitsee noin 15 minuutin ajomatkan päässä Las Palmasista Jinámarin pikkukaupungissa. El Mirador on Kanariansaarten ja Las Palmasin suurin ostoskeskus, ja sieltä löytyvät tunnetut espanjalaismerkit kuten Zara, Bershka, Stradivarius ja Mango sekä saaren suurin Primark-tavaratalo.
Huikeiden dyynien Maspalomas
San Bartolome de Tirajanan kunnassa sijaitseva Maspalomas on Gran Canarian suurin resort-alue. Saaren eteläkärjessä levittäytyvä Maspalomas on erityisen suosittu matkailijoiden keskuudessa sen lempeän sään vuoksi. Gran Canarian sää hellii erityisesti Maspalomasissa, jossa sää on lämmin myös talvikuukausina.
Maspalomasin maisemat vaihtelevat upeista hiekkadyyneistä korkeisiin vuorenhuippuihin ja mäntymetsistä turkoosina välkehtiviin Atlantin rantavesiin. Dunas de Maspalomas, eli Maspalomasin dyynit ovat alueen tunnetuin nähtävyys. Maspalomasin dyyneillä kulkiessa voi kokea olevansa keskellä aavikkoa, vaikka hetken matkan päässä levittäytyy Atlantin valtameri. Dyynien ekosysteemi on monimuotoinen ja noin 400 hehtaaria alueesta onkin määritelty luonnonsuojelualueeksi. Maspalomasin kansallispuistoon kuuluu pitkä hiekkaranta, kumpuilevia dyynejä, palmulehto ja murtoveden muodostama laguuni. Aavikon ja keitaiden sekoitusta ympäröi Maspalomasin resort-kohde.
Maspalomasin luonnonsuojelualueen kupeessa, saaren koilliskulmassa on mahdollista nauttia yhdestä maailman upeimmasta golfkentästä. Maspalomas golf levittäytyy dyynien läheisyydessä; kenttä on tasainen ja laaja pitkine väylineen. Meren läheisyys ja lempeä tuuli tekevät pelistä miellyttävän, ja Maspalomasissa on mahdollisuus pitkiin golfpäiviin jatkuvan auringon ansiosta. Maspalomas on 18-reikäinen ja par 73 -kenttä, jossa on järjestetty useita kansainvälisiä golftapahtumia. Ja jos olet aloittelija, ei hätää! Paikalta löytyy harjoituskenttä ja asiantuntevia ohjaajia.
Pitkän hiekkarannan Playa del Ingles
Maspalomasin läheisyydessä, Gran Canarian eteläosassa avautuu pitkä Playa del Inglesin ranta. Playa del Inglesin kullanhohtoinen hiekkaranta on noin kolmen kilometrin pituinen, ja se levittäytyy Playa del Ingles -resort-alueen ja Maspalomasin majakan välillä. Rannan pohjoisosassa on useita erilaisia majoituskohteita hotelleista huoneistoihin, sekä erilaisia palveluja kuten vuokrattavia aurinkovarjoja, suihkuja sekä ruokakojuja. Mitä etelämmäs rantaa kulkee sitä villimmäksi sekä luonto että meri muuttuvat; Playa del Inglesin eteläosasta löytyvätkin rannan parhaat surffispotit.
Playa del Inglesin alueella, Aguila Roja -kauppakeskuksen kupeessa järjestetään keskiviikkoisin ja lauantaisin markkinat. Markkinat alkavat aamukahdeksalta ja kestävät kello kahteen saakka iltapäivällä, tosin suurin osa myyjistä alkaa pakata kojujaan kello yhden maissa, joten paikalla kannattaa olla ajoissa. Playa del Inglesin markkinat – nimeltään Mercado de Maspalomas läheisen alueen vuoksi – ovat Kanariansaarten suurimmat markkinat. Tuoreiden hedelmien ja vihannesten lisäksi markkinoilta voi ostaa muun muassa rantavaatteita ja bikineitä, aurinkohattuja, koruja sekä leluja ja paljon muuta. Kauppahallia ympäröivät useat ravintolat, joissa kannattaa maistella paikallisia ruokalajeja.
Vilkkaan sataman Puerto Rico de Gran Canaria
Gran Canarian luoteisosassa sijaitseva Puerto Rico de Gran Canaria kuuluu Moganin kuntaan. Puerto Ricossa levittäytyy sekä kolme luonnonrantaa että turismia varten luotuja rantoja, joista Playa de Puerto Rico oli koko Gran Canarian ensimmäinen turistiranta.
Rantaelämän ohella Puerto Rico on erityisen tunnettu satamastaan, joka on täynnä niin jahteja ja purjeveneitä kuin kalastusveneitä. Puerto Rico on suosittu kohde purjehduksen opetteluun, ja satamasta on mahdollista tehdä myös erilaisia ekskursioita. Rantapromenadin varrella seisoo pikkukauppoja, kahviloita ja ravintoloita, ja tarjontaa on niin paikallisista herkuista kansainvälisen keittiön antimiin. Puerto Rico on erinomainen kohde vesiurheilun ystäville; paikalta voi vuokrata vesiskootterin tai vesisukset ja harrastaa vesihiihtoa, melontaa ja kalastusta. Jos vauhti ei innosta, on kullanhohtavan hiekan ranta yksi saaren parhaita rentoutumiseen aurinkovarjon alla.
