Belfast on kukoistava kaupunki, joka on käynyt läpi valtavan kulttuurisen muutoksen säilyttäen itsensä kuitenkin merkittävänä teollisuuskaupunkina ja merenkulkupaikkana. Olipa mielenkiinnon kohteenasi läheisen rannikon rantaretriitit tai kaupungin keskustan nähtävyydet, sinulle riittää paljon tutkittavaa ja tekemistä näillä Pohjois-Irlannin seuduilla.
Maaseutu ja puutarhat
Mikäli kaipaat raikkaaseen ilmaan ja vehreän luonnon keskelle, olet valinnut oikean paikan matkakohteeksesi. Muun muassa Lagan Valley Regional Park (alueellinen puisto) tarjoaa jokaiselle jotakin yli 4 500 hehtaarin kumpuilevilla maaseutumaisemillaan. Nauti Lagan-joen rauhasta ja hiljaisuudesta kävellen pitkin sen yhteensä lähes 20 kilometriä kattavia polkuja. Jos taas kaipaat vapaa-aikaasi enemmän adrenaliinia, voit kokeilla puiston metsän läpi suuntaavia maastopyöräilyreittejä.
Belfastin eloisasta vilinästä voit suunnata myös lähistöllä sijaitsevaan Sprucefieldiin, mistä löydät Kuninkaallisen perheen Pohjois-Irlannin virka-asunnon. Hillsborough Castle and Gardenissa vietät helposti koko iltapäivän vaeltelemassa kartanon polkuja ja ihastelemassa kukka-asetelmia ja eksoottisia kasveja. Erityisesti alueen Lady Alice Temple tulee varmasti hellimään aistejasi.
Cave Hill on yksi kaupungin suosituimmista ulkoilmakohteista, sillä Belfastin maiseman henkeäsalpaavat näkymät ja mielenkiintoiset luolat keräävät kiinnostuneita. Tunnetuinta luolista kutsutaan nimellä Napoleon's Nose. Sanotaan, että kirkkaana päivänä kukkulan päällä seisoessasi, näet jopa Mansaarelle (Isle of Man), joka sijaitsee 160 kilometrin päässä Irlanninmerellä.
Kauppaa ja historiaa
Belfastin merkittävä merenkulkuhistoria näkyy ympäri kaupunkia. Tämä kaupunki tunnetaan muun muassa paikkana, jossa tunnettu risteilyalus Titanic rakennettiin. Yksi suosituista nähtävyyksistä onkin Titanic Belfast Museum, joka pitää yllä omalla tahollaan risteilijäaluksen traagista tarinaa. Nykyaikaisempaa viitettä kaupungin tekemisistä merenkulun alueella saat vierailemalla Queen's Roadilla, missä massiiviset Samson & Goliath Cranes -nosturit seisovat ylväinä muokaten Belfastin silhuettia.
Vierailemalla 150 vuoden ajan aktiivisesti toimineessa Crumlin Road Gaol -vankilassa voit päästä syvälle tämän rakennuksen kiehtovaan pimeään menneisyyteen ja oppia kiinnostavia yksityiskohtia 25 000 vangin elämästä, joita se on aikanaan asuttanut. Toinen mielenkiintoinen historiallinen sijaintipaikka on 1800-luvulta alkaen vaikuttanut St George's Market, joka on matkailijoiden kestosuosikki Belfastin sisäkaupungissa. Täällä voit tehdä ostoksesi yhdessä kaupungin vanhimmassa nähtävyydessä. Vaeltele myyntikojujen keskellä, joissa on esillä kaikkea niin paikallisesti tuotetuista tuotteista viimeisimpiin muotisuuntauksiin asti.
Belfastin rannikko
Lagansiden alueen laajamittainen uudelleenrakentaminen on johtanut sen kehittymiseen sekä merkittäväksi kaupalliseksi keskukseksi että loisteliaaksi asuinalueeksi. Clarendon Dockissa on esimerkiksi useita vaativamman luokan huoneistoja ja toimistokeskuksia, kun taas laaja Belfast Waterfront tarjoaa ison kaupungin tärkeimpiä konferensseja, tapahtumia ja konsertteja.
Yksi viime vuosien puhutuimmista televisio-ohjelmista, Game of Thrones on noussut maailmanlaajuiseen tietouteen ja sen tapahtumapaikat omaavat vahvan yhteyden sekä Belfastiin että Pohjois-Irlantiin. Suuri osa sarjasta on kuvattu Irlannissa ja pääsetkin täysin uppoutumaan George RR Martinin fantasiamaailmaan vierailemalla Winterfell Tourissa, joka sijaitsee vain 40 minuutin ajomatkan päässä keskustasta etelään A7-tietä pitkin. Voit myös käydä tutustumassa Titanic- studioihin, missä sarjan neljä ensimmäistä osaa kuvattiin. Titanic Studios sijaitsee Queen's Roadilla veden äärellä.
Mitkä tahansa ovatkaan matkasuunnitelmasi tässä jännittävässä kaupungissa, voit olla varma, että Belfast toivottaa sinut tervetulleeksi avoimiin sylin ja tulet tekemään unohtumattoman matkan, jota et heti arjen keskelle palattuasi unohda.