Viime vuosina Birminghamista on tullut silmiinpistävän moderni kohde maailmanluokan ostosmahdollisuuksien, museoiden ja ravintoloiden myötä. Näiden elämyksien ohella sinulla on myös mahdollisuus perehtyä kaupungin kiinnostavaan historiaan.
Menneisyydestä nykyhetkeen
Teollisen vallankumouksen aikana Birmingham oli kehittyvän Britannian kärjessä ja sitä pidettiin maan teollisen sektorin voimana. Nykyään teollinen tausta ei ehkä enää ole niin näkyvässä osassa, mutta kaupunki on pysynyt uskollisena juurilleen ja säilyttänyt tämän historiansa keskeisen ajan myös kaupunkikuvassaan.
Yksi hienoimmista esimerkeistä on Gas Street Basin kunnostaminen, joka on tehty mahdollisimman tyylikkäällä tavalla. Paikallisten mielestä kaupungin kanavat kattavat enemmän kilometrejä kuin Venetsian vastaavat. Britannian kanavien rahtijärjestelmän vanha keskuksen alue onkin nykyään kehittynyt trendikkääksi ranta-alueeksi viihtyisine ravintoloineen, kahviloineen ja kauppoineen.
Mikäli haluat nauttia kaupunkia koristavien vesiväylien tunnelmasta, varaa päivästäsi aikaa pieneen kanavaristeilyyn. Birminghamin korumuseossa taas pääset tutustumaan kaupungin hienoimpiin käsityöläisten taidonnäytteisiin, joita seudulla on valmistettu jo vuosisatojen ajan.
Shoppailumahdollisuuksien taivas
Menneisyydestä muistuttavien nähtävyyksien rinnalla pääset kiinni tähän hetkeen Bristolin monipuolisia ja moderneja ostosmahdollisuuksia tutkimalla. Nykyaikainen Bull Ring -ostosalue on valtava kokoelma shoppailukohteita. Siihen sisältyy 150 myymälää, joista kaksi on tavarataloja. Kun haluat häikäistyä metalli- ja lasituotteiden tarjonnasta, suuntaa askeleesi Selfridgesiin.
Lähistöltä löydät myös Mailbox -ostoskadun, jossa pääset nauttimaan lukuisten design-liikkeiden viimeisimpien trendien mukaisista tuotteista, mukaan lukien Harvey Nichols, Ralph Lauren ja Hugo Boss. Tämä on yksi Britannian suurimmista Lontoon ulkopuolella sijaitsevista designer-myymälöiden keskittymistä.
Halutessasi pienen tauon vilkkaiden kauppa-alueiden keskellä, löydät myös suuren valikoiman kahviloita, joista voit valita taukopaikkasi ja nauttia kaupungin vilisevästä katukuvasta. Jewellery Quarter sijaitsee lyhyen kävelymatkan päässä keskustasta restauroidun kanavan varrella. Alueen viktoriaanisten katujen varrella sijaitsee noin 400 käsityöläisten työpajat sekä uniikkeja design-putiikkeja.
Intialaisen keittiön aarteet
Vaikka muut kaupungit saattavat väittää heillä olevan parhaat intialaiset ravintolat Iso-Britanniassa, on Birminghamilla erittäin vahva ote tähän keittiökulttuuriin. Curryn taso on poikkeuksellisen korkea koko kaupungissa.
Lasanin maine on kiirinyt intialaisen keittiön huippunimenä ansaitusti muutamien tv-esiintymisienkin siivittämänä. Viihtyisässä ravintolassa pääset kokeilemaan inspiroivia makuja aina fasaanista luoduista annoksista karitsanlihan mureisiin makuihin asti. Tämä ei ole ehkä se edullisin vaihtoehdoistasi, mutta upea kulinaristinen kokemus.
Birminghamissa on myös edullista syödä laadukasta ruokaa. Kokeile esimerkiksi Gujurati-ruokiin erikoistunutta kasvisravintolaa nimeltä Jyoti's. Useimmat ruokalajit eivät maksa yli £6, mutta ravintolassa ei tingitä mausteista eikä laadusta. Vanhat säännöt pätevät täälläkin: jos ravintola on täynnä asiakkaita ja viimeisistä paikoista taistellaan, se on hyvä merkki.
Historiallinen Midlands
Auton vuokraaminen Birminghamista tuo sinulle mahdollisuuden päästä nauttimaan myös upeista perintökohteista kauniilla Midlandsin alueella. Mikäli olet kiinnostunut historiasta, suuntaa vehreisiin kaupunkeihin, kuten Kenilworthiin ja Warwickiin, joissa molemmissa pääset tutkimaan myös alueiden suuria linnoituksia.
Nämä hyvin säilyneet keskiaikaiset linnoitukset olivat kerran tärkeitä strategisia rakennuksia Britannian Ruusujen sodassa. Voit tarttua tilaisuuteen ja vaeltaa taistelukentillä, joilla ritarit aikoinaan linnoitustaan puolustivat.
Yksi suositelluista kohteista on rauhallinen Stratford upon Avon, jossa pääset tutustumaan näytelmäkirjailija William Shakespearen viehättävään kotiin. Voit myös ostaa liput nähdäksesi Royal Shakespeare Companyn esiintyvän bardin kotikaupungissa, kuuluisassa teatterissa joen vierellä.
Urheilukaupunki
Midlandsin jalkapallosarjaa pelataan isolla sydämellä Aston Villan ja Birmingham Cityn taistellessa kärkisijoista. Aston Villan taidonnäytteitä pääset seuraamaan Villa Parkissa, kun taas Birminghamin kotikenttä löytyy St. Andrew's Stadiumilta.
Warwickshire County Cricket Club kutsuu puolestaan Edgbastonia kodikseen ja se onkin suosittu tapahtumapaikka kansainvälisille otteluille lajin kaikissa muodoissa. Egbaston on yksi merkittävimmistä perinteisistä Britannian krikettikentistä, sillä se perustettiin jo vuonna 1882. Tänä päivänä katsomosta löytyy huimat 25 000 paikkaa, jotka täyttyvät lajin vannoutuneista seuraajista.