Cardiff on suhteellisen pienikokoinen kaupunki, joten se ja sen ympäristö on helppo ottaa haltuun vuokra-autollasi. Pienestä koostaan huolimatta on hyvä ottaa huomioon kaupunkielämään kuuluvat aamu- ja ilta-ruuhkat ajoreittejä suunnitellessasi. Tiedostathan, että monet kaupungin keskustan alueista ovat rauhoitettu jalankulkijoiden käyttöön, joten riippuen päiväsi suunnitelmista, saatat säästää aikaa jättämällä auton parkkiin tiettyjä kaupungin nähtävyyksiä ja seutuja tutkiessasi.

Taff-joki johtaa Cardiffin lahdelta luoteeseen kaupungin läpi jakaen sen kahteen osaan. A4232-tie ylittää joen sen laajimmalla kohdalla ja A4119-tien löydät hieman pidemmältä sisämaasta. A4160-tie vie sinut Ninian Parkista Butetowniin, kun taas Tudor Street lännessä vaihtuu Wood Streetiksi idässä, kun ylität Taffin joen lähellä Millennium-stadionia. Pohjoisin ylitys tapahtuu keskustassa A4161-tietä pitkin, reitin kierrellessä Cardiffin linnan ja kansallismuseon ympäristössä matkalla itään päin.

Kun haluat tutustua Walesiin syvemmin tai jatkaa matkaasi Englantiin, on hyvä tietää, että M4 on Cardiffin alueen tärkein moottoritie. Ajamalla itään se vie sinut Newportiin, Bristoliin ja suuntaamalla sitä yhä kauemmas tavoitat viimein Lontoon. Autoilemalla tietä kohti länttä, se johtaa sinut Bridgendiin ja Swanseaan ennen päättymistään Carmarthenin kaupunkiin, jonka sijainti antaa sinulle täydellisen mahdollisuuden tutkia läntisen Walesin parhaita puolia.

Mikäli haluat päästä pohjoisen suuntaan Cardiffista, A470-tie vie sinut aina pohjoiselle rannikolle ja Llandudnoon saakka. Tämä luonnonkaunis reitti johdattaa sinut lähes 300 kilometriä kestävälle maisemamatkalle, saatellen sinut myös kahden kansallispuiston läpi. Ensin pääset ihailemaan Brecon Beaconsin seutuja ja sitten ovat vuorossa upean Snowdonian kansallispuiston nähtävyydet.

Walesin kauniit seudut suorastaan kutsuvat lomailijoita pidemmällekin automatkalle viehättävien luonto- ja kaupunkikohteiden pariin. Suomalaisten on kuitenkin hyvä muistaa matkasuunnitelmaa tehdessä, että Walesissa ajetaan vasenta puolta tietä, joten varaathan aikaa myös pieneen totutteluun vasemmanpuoleista liikennettä ajatellen.

Cardiffin roomalainen historia on kaupungilla kaikkien nähtävissä ja aistittavissa, kun taas Millennium Centre-rakennus antaa suuren vihjeen siitä, mitkä asiat ovat johdattaneet kaupungin muutokseen nykyaikaisempaa Cardiffia kohti muun muassa urheilun, kulttuurin ja gastronomian saralla.

Maailman huipulla

Cardiffin linna on pieni mutta kaunis. Se on perustettu noin 2 000 vuotta sitten linnoitukseksi, joka sijaitsee aikanaan strategisesti tärkeäksi koetulla kukkulalla. Normannit valtasivat talon omakseen myöhemmin ja rakensivat linnoitusta omiin tarpeisiinsa. Sen jälkeen se on saanut asukkaakseen monta jalosäätyistä asukasta, kunnes vuonna 1947 Bute-perhe testamenttasi sen kaupungille ja linnalla alkoi uusi aikakausi suosittuna nähtävyytenä.

Sisustus rakennuksessa on upea ja opastettu kierros on erittäin suositeltavaa saadaksesi kaiken irti kokemuksestasi. Koristeet kaikkialla ovat ylellisiä ja yksityiskohtaisia. Kylpyhuoneet, ruokailutilat, talvitupakointihuone ja useat muut tilat yllättävät vierailijansa, sillä ne ovat todella hyvin säilytetty ennallaan. Linna on todellinen viktoriaaninen ja goottilainen ihme, jonka on rakennuttanut yksi maailman rikkaimmista miehistä. Normannien keskustorni ja roomalaisen muurin jäänteet kertovat omaa tarinaansa ja linnan sisällä olevat yksityiskohdat omaansa. Tämä kiehtova linna on ollut tapahtumapaikkana myös useille tv-sarjoille, kuten Doctor Who ja Sherlock. Linnan historiallista tarinaa jatkavat sen alapuolella olevat tunnelit, jotka aikoinaan toimivat turvapaikkoina ilmaiskuja vastaan toisen maailmansodan aikana.

Modernimpi Cardiff

Cardiffin lahti oli monien kaupungin uudistamishankkeiden keskipiste ja Wales Millennium Center on hankkeista se, joka eniten erottuu muista. Walesin arkkitehdin suunnitteleman rakennuksen monisävyiset liuskekivet aaltoilevat valossa, kun sen sisätiloissa pitävät majaansa muiden muassa BBC National Orchestra of Wales ja National Opera. Koko alueella aistit avoimen tilan tuntua sekä merihenkisyyttä, kauniin Bute Parkin ollessa myös aivan lähietäisyydellä.

Äskettäin Principality Stadiumiksi uudelleenimetty Millennium Stadium avasi vuoden 1999 Rugby World Cupin. Ajoitus oli moitteeton, sillä Englannin Wembley-stadion suljettiin juuri kunnostamista varten. Cardiff isännöi useita FA-cupin finaaleja. Täällä järjestettiin muun muassa vuoden 2017 UEFA:n Mestarien liigan finaali, mutta urheilutapahtumien lisäksi se on myös suosittu konserttipaikka.

Kulinaristin Cardiff

Sijainnistaan ja pitkästä kaupankäynnin historiastaan johtuen ei ole mikään ihme, että Cardiff on monikulttuurinen kaupunki. Se näkyy ilahduttavan monimuotoisena valikoimana myös kaupungin ruokakulttuurissa. Löydät perinteisiä ruokia, tuoreita mereneläviä tai luovia curryjä läpi koko kaupungin.

Purple Poppadom, etunenässään keittiömestari Anand George, houkuttelee ruokamatkailijoita modernimmilla intialaisen keittiön anneillaan. Yksi suositelluimmista annoksista on ehdottomasti the Tiffin seabass (meriahven). Ravintolalla on kova kilpailu toisen intialaisen keittiön uudistajan Mint and Mustardin kanssa. Suussa sulavat Keralan herkut saavat innovatiivisia piirteitä maistellessasi esimerkiksi karitsasta tai kalasta luotuja annoksia.

Vanhassa pankkiholvissa sijaitseva Potted Pig on saanut huomiota Walesin ulkopuolellakin. Ravintola tarjoilee maultaan rikkaita kokemuksia, kuten kyyhkynrintaa karhunvatukoilla ja pekonilla höystettynä sekä maistuvia walesilaisia lammasruokia. Mikäli olet liikkeellä suuremman ryhmän kanssa, varaathan pöytäsi jo hyvissä ajoin etukäteen.

Rajojen ulkopuolella

Auton vuokraaminen Cardiffista tuo suurimman osan Walesin seudun muista nähtävyyksistä helpommin saatavillesi. Vain alle tunnin ajomatkan päässä pääset vierailemaan Monmouthshiren Tintern Abbeyssa, joka on upeasti säilynyt luostari Wyen vieressä. Suuntaamalla maan alle pääset kokemaan lumoavien Dan-yr-Ogof -luolien ihmeitä. Ne ovat täynnä kiehtovia kalliomuodostelmia sekä vesiputouksia, ja tämä kaunis kohde on vain 45 minuutin ajomatkan päässä.

Kaupungissa pysyt varmasti kiireisenä, mutta auton vuokraaminen avaa sinulle uusia ovia Walesin ihmeisiin.