Olitpa tapaamassa uusia liike-elämän tuttavuuksia Glasgow’n vilkkaassa keskustassa tai etsimässä Skotlantilaisten maisemien vehreyden parasta antia, auton vuokraus Glasgown lentokentältä on helpoin ensimmäinen etappisi maahan saapuessasi.

Glasgow’n lentoasema yhdistyy suoraan M8-moottoritielle, mikä takaa kätevän matkustamisen Scottish Central Beltin läpi kohti Edinburghia ja Itä-Skotlantia. Vaikka M8 toimii tärkeimpänä saapumis- ja poistumisasemana lentokentältä, se yhdistää useita merkittäviä teitä, jotka ylittävät Skotlannin sekä pituudeltaan että ja leveydeltään. Seuraamalla Clyden jokea pohjoiseen ja jatkamalla länteen kohti Dumbartonia, A82-tie vie sinut seesteiselle reitille Loch Lomond ja Trossachs -alueen läpi. Kyseinen seutu on tunnettu maalauksellisista maisemistaan ja rauhallisesta ajoreitistään.

Jatkaessasi matkaa eteenpäin A82-tie ylittää North ja South Ballachulishin vesialueet lähestyen samalla Loch Linnhen rantapientareita matkallaan Fort Williamiin. Loch Linnhe on erityisen vetovoimainen kohde valokuvaajille, koska se on täynnä upeita maisemia ja mieleenpainuvia auringonlaskuja. Alue tarjoaa myös paljon ulkoilumahdollisuuksia, kuten melontaa, kalastusta, purjehdusta ja kävelyä. Samaisella reitillä saat myös kokea Ben Nevisin unohtamattoman silhuetin, joka on Iso-Britannian korkein huippu. Inverness on mahdollista tavoittaa muitakin reittejä pitkin, mutta mikään niistä ei tarjoa samanlaisia visuaalisia elämyksiä kuin A82-tie.

Mikäli pysyttelet lomasi tai työmatkasi aikana suurimmalta osin Glasgow’n kaupungin keskustassa, on M8-tiellä useita käteviä liittymiä itään ja länteen, jotka helpottavat pääsyäsi majapaikkaasi. Poistuessasi liittymän numero 19 kohdalta Kingston Bridgeen pääset Charing Crossin ja Anderstonin rautatieasemien välimaastoon, josta löytyvät monet kaupungin lukuisista hotelleista.

Tieltä M8 pääset myös numerolla 25 merkittyyn liittymään, joka johtaa sinut Glasgow'n keskustaan Clyde-tunnelin kautta. Huomioithan, että reitti saattaa ruuhkautua kiireisimpinä tunteina päivästä. Pysäköintitilan löytyminen ei kaupungissa ole ongelmallista, sillä löydät runsaasti pysäköintitilaa Glasgow'n hyvin merkityistä monikerroksisista pysäköintialueista.

Länsi-Skotlanti yhdistää Glasgow’n kulttuurikuhinan, upeat maisemat ja ulkoilma-aktiviteetit Etelä-Highlandsin alueella. Vuosisatojen ajan Clyde-joen alueelle keskittyneen kaupankäynnin ansiosta Glasgow on saanut vahvan identiteettinsä ja tarjoaa mitä moninaisimpia syitä matkailijalle vierailla näissä kauniissa maisemissa.

Liike-elämä ja Merchant City

Glasgow’n lukuisat liiketoimintakeskittymät sijaitsevat helpon matkan päässä lentokentältä, kun taas SECC, Skotlannin suurin konferenssi- ja messukeskus, on aivan M8-tien lähellä Clyde-joen  pohjoispuolella.

Kaupungin itäisessä osassa sijaitseva Merchant City on laatutietoisen lomailijan kohde. Glasgow’n kaupan kukoistaessa 1700-luvulla alue oli täynnä varastoja. Tänä päivänä kauppiaiden varastot ovat muuttuneet trendikkäiksi putiikeiksi, baareiksi, erinomaisiksi ravintoloiksi ja loft-huoneistoiksi. Alueen ensiluokkaisissa ravintoloissa ja muodikkaissa myymälöissä vietät vapaa-aikaasi parhaimpien makunautintojen ja brändien keskellä unohtamatta ihastella kaupunginosan upeaa arkkitehtuuria.

West End -kaupunginosassa on rennompi tunnelma ja sieltä löydät Glasgow’n hurmaavimmat vintage-liikkeet ja kahvilat. Samalla alueella sijaitsee myös Kelvingrove Art Gallery and Museum, joka on yksi Skotlannin suosituimmista ilmaisista nähtävyyksistä. Tämä vuonna 1901 ovensa avannut kaunis kohde sisältää 22 eri teemaista galleriaa, joissa on näytillä Iso-Britannian upeimpia taideteoksia.

Kaupungin kaksi jalkapallojoukkuetta pelaavat parhaimpien tiimien joukossa ja Celticsillä ja Rangersilla onkin erittäin omistautunut fanijoukko ympäri Skotlantia. Kiinnostus jalkapalloa kohtaan näkyy jokaisessa kotiottelussa vaikuttavien stadioneiden (Celtic Park ja Ibrox) kerätessä näihin peleihin täyden katsomollisen kannattajia.

Maaseutumaisemien romantiikkaa

Skotlantiin saapuessa yksi ehdottomista luonnon ystävien suosikeista on Scottish Highlands. Tämä upea seutu sijaitsee vain lyhyen ajomatkan päässä A82-tiestä. Useiden vuoristoalueiden, majesteettisten lahtien ja kauniiden metsämaiden ansiosta Highlands on todella elämyksellinen alue. Maisemaa hallitsevat vuoret ja kukkulat sekä legendaariset sisämaata rikkovat vesialueet (lochs). Loch Lomond on näistä Skotlannin suurin ja se sijaitsee Trossachsin kansallispuistossa. Kauniin maaseutumaiseman vuoret ja kukkulat sopivat erinomaisesti retkeilyyn ja kiipeilyyn.

Highlands kuvataan usein Skotlannin romanttisena osana maata. Tämä ei ole lainkaan kaukana totuudesta, sillä sen ihmeellinen koskematon luonto, karut vuoret ja syvänsiniset vesialueet tekevät kontrastillaan vaikutuksen. Näissä maisemissa majesteettinen saksanhirvi hallitsee kukkuloita kotkien lentäessä uljaasti taivaalla. Nopeasti muuttuvan sään ansiosta alueella on mystinen tunnelma. Toisina päivinä näet kukkulat, seuraavana vain sumun peittämät huiput. Highlands ja erityisesti sen linnoitukset valitaan usein myös hääjuhlien tapahtumapaikoiksi niiden romanttisten piirteidensä vuoksi.

Loch Nessin koti

Yksi A82-tien kohokohdista Glasgowista Invernessiin on tietenkin Loch Ness. Se tunnetaan parhaiten myyttisen Loch Nessin hirviön kotipaikkana. Pitkin rantaviivaa sinua vastaan saapuu useita viehättäviä ja turistiystävällisiä kyliä, jotka tarjoavat muun muassa veneretkiä kuuluisaa hirviötä metsästämään. Upea Urquhartin linna sijaitsee läheisellä pientareella ja sen kiehtova historia houkuttelee vierailijoita tutustumaan myös tähän upeaan kohteeseen matkallansa. 

Matka Glasgow’hin ja Länsi-Skotlantiin on täynnä panoraamapotentiaalia, puhumattakaan kulttuuri- ja urheilutapahtumien mittavasta kirjosta. Riippumatta siitä, oletko matkalla ystäviesi vai  liikekumppaneidesi kanssa, varaamalla vuokra-auton Glasgow’n lentoasemalta saat kaiken tämän mitä helpoimmin ulottuvillesi.