Keskikaupungin kapeiden ja idyllisten kujien tutkiminen sekä kävely Garonne-joen reunojen vehreillä bulevardeilla tekee Toulouseen tutustumisesta mieleenpainuvan kokemuksen. Kaupungin historiallinen keskusta ja sen kauniit roosaan vivahtavat tiilirakenteet ovat elämys jo itsessään.

Näillä historiallisen keskustan kapeilla kujilla on helpoin liikkua jalan, mutta kun haluat tutustua Toulousen muihin alueisiin, kannattaa vuokrata auto, jolla pääset liikkumaan helposti myös kauempana oleviin kohteisiin, jotka ovat sijoittuneet laajalle Garonnen laakson alueelle.

Toulousen kaupungissa autolla liikkuminen on helppoa selkeän tieverkoston ansiosta. Tiet A61, A62 ja A620 muodostavat yhdessä kaupunkia kiertävän kehätien, joka on noin 33 kilometriä pitkä. Tämä 6-kaistainen kehätie helpottaa ja nopeuttaa siirtymistä kaupungin muille alueille ja vältät samalla keskustan ruuhkaiset ja kapeat kadut.

Keskustassa sijaitsevaan vanhaan kaupunkiin pääset helpoiten parkkeeraamalla autosi johonkin alueen useista maanalaisista parkkihalleista. Näistä parhaimpia ovat Place du Capitole ja Allee Jean Jaures, joiden avulla vältät turhauttavan parkkipaikkojen etsimisen katujen varsilta.

Kaupungin alueelta on myös todella kattava tieverkosto joka puolelle maata. Tie A68 vie sinut kohti lännessä olevaa Albin kaupunkia, kun taas A61 suuntaa kaakkoon Carcassonneen. A64-tie vie sinut lounaaseen kohti Tarbesin ja Biarritzin kaupunkeja. Jos taas haluat tutustua enemmän alueen maaseutuun, kannattaa hyödyntää jotain N-kategorian pienemmistä teistä.

Toulouse on moderni ja kehittynyt teollisuuskaupunki ja se näkyy myös teiden kunnossa sekä niiden ylläpidossa positiivisella tavalla. Etenkin kaupungista etelään suunnatessasi löydät enemmän maalaismaisemia ja vanhempia teitä, jotka saattavat myös olla hieman huonompikuntoisia. Pyreneiden vuoristo alkaa nousemaan eteesi noin 60 kilometrin päässä kaupungista etelään ja täällä onkin hyvä muistaa tarkkailla myös säätiedotuksia varsinkin talvella, koska lumi voi yllättää pienillä vuoristoteillä autoilevat.

Liikennesäännöt ovat Toulousessa ja Keski-Pyreneillä samat kuin muuallakin Ranskassa ja ne eivät juurikaan eroa muun Euroopan säännöistä.

Toulousen kaupungilla on kaksi puolta, se on toisaalta tunnettu historiallisena kaupunkina ja silti se on samanaikaisesti Ranskan teollistuneimpia kaupunkeja moderneine yrityksineen ja toimistoineen. Tulet huomaamaan tämän jännittävän yhdistelmän, mihin ikinä kaupungissa suuntaatkin.

Moderni Toulouse

Teknologian edelläkävijänä ja kiireisenä tekniikan keskuksena tunnettu Toulouse on myös kuuluisa yliopistostaan ja kehittyneestä tekniikastaan. Löydät kaupungista paljon viittauksia liittyen maailmankuuluun Concorde-yliäänikoneeseen sekä eurooppalaiseen Airbussiin.

Alueen tähän puoleen on paras tutustua sitä varten rakennetussa tiedepuistossa, joka löytyy kaupungin kaakkoisosasta. Tiedepuiston nimi on Cite de l’espace - Avaruuskaupunki ja siellä sijaitsee useita avaruusaluksia tarvikkeineen sekä myös lukuisia avaruuteen liittyviä simulaattoreita. Täällä pääset tutustumaan koko perheen voimin planetaarioihin, iMax-elokuviin sekä interaktiivisiin näyttöihin.

Tolousen historiallisempi puoli

Toulousen vanhakaupunki ja sen korttelit sijaitsevat Garonne-joen oikealla reunalla. Se on hyvä paikka tutustua kauniisiin taloihin ja pysähtyä välillä kahvilaan seuraamaan kaupungin vilskettä. Alueella on myös paljon vanhoja maamerkkejä sekä mielenkiintoisia pieniä putiikkeja, joissa shoppaillessa aikasi kuluu nopeammin kuin halusitkaan.

Vanhan kaupungin tärkein maamerkki on noin 1000 vuotta vanha basilica-tyylinen St. Sernin kirkko. Se on ollut merkittävä kohde pyhiinvaeltajille ympäri Euroopan jo useita vuosisatoja, ja siellä käy edelleen matkaajia ympäri maailman. Kirkon vaaleanpunaisen kellontornin voi nähdä joka puolelta kaupunkia, joten sinne on helppo suunnistaa. Hämärästi valaistu katedraali vie sinut suoraan keskiaikaan ja sen tunnelmaan. Se on täynnä muinaisia aarteita ja koristeita, joista voit aistia menneiden aikojen tarinoita.

Rentoa vapaa-aikaa

Kun kierrät vanhan alueen kortteleita ja tutustut sen historiaan, älä unohda kaupungin erikoisuutta, johon kuuluvat perinteistä käsintehtyä suklaata myyvät kaupat. Mikäli energiaa päivän retkiltä riittää, kaupungin suuresta opiskelijamäärästä johtuvaa vilkasta yöelämää ei myöskään kannata jättää kokematta.

Täydellistä rentoutumista hakiessasi, suuntaa Caliceo Toulouseen. Se on suuri ja hienostunut vesipuisto, jossa pääset vaivattomasti eroon kaupungin vilinästä ja rauhoittua nauttia sen mieleenpainuvasta ilmapiiristä. Puistosta löytyy sisä- ja ulkoaltaita, hierontapaikkoja, saunoja, lähteitä, erilaisia suihkuja sekä paljon muuta.

Lähiseudun kohteet

Auton vuokraaminen Toulousesta tuo lähiseudun kohteet kätevästi ulottuvillesi. Esimerkiksi Albi sijaitsee ainoastaan noin tunnin ajomatkan päässä Toulousesta itään, joten se on täydellinen kohde päivän kestävälle matkalle.

Albin kaupunki ei ole tunnettu turistien keskuudessa, mutta ranskalaiset pitävät sitä suuressa arvossa. Löydät kuvankauniin vanhan kaupungin Tarn-joen vierestä ja sen mukana paljon hienoja nähtävyyksiä. Paikalliset kutsuvat kaupunkia nimellä “Ville Rouge” eli punainen kaupunki, koska kaupungin rakennuksissa käytetyt tiilet ovat paljon tummemman punaisia väriltään kuin Toulousen vastaavat.

Yksi tunnetuimmista nähtävyyksistä on Toulouse-Lautrecin museo, jossa on suuri kokoelma kotimaisten post-impressionististen aikakauden maailmankuulujen taiteilijoiden maalauksia.

Museon vierestä löydät maailmanperintökohteena tunnetut St Cecilen katedraaliin ja Berbien palatsin. Nykypäivänä on vaikea sanoa rakensivatko Albin piispat nämä paikat sotilaallisiksi vai uskonnollisiksi rakennuksiksi, koska niiden muurit ovat niin massiiviset. Katedraalin ulkopuolella voit vaellella mukulakivikatuja pitkin kauniille näköalapaikoille ja nauttia maisemasta. Siihen kuuluvat kaunis joki, hienosti hoidetut puutarhat sekä yli tuhat vuotta vanha historiallinen silta, joka on luonnollisesti rakennettu punaisesta tiilestä.