Toulousen kaupungilla on kaksi puolta, se on toisaalta tunnettu historiallisena kaupunkina ja silti se on samanaikaisesti Ranskan teollistuneimpia kaupunkeja moderneine yrityksineen ja toimistoineen. Tulet huomaamaan tämän jännittävän yhdistelmän, mihin ikinä kaupungissa suuntaatkin.
Moderni Toulouse
Teknologian edelläkävijänä ja kiireisenä tekniikan keskuksena tunnettu Toulouse on myös kuuluisa yliopistostaan ja kehittyneestä tekniikastaan. Löydät kaupungista paljon viittauksia liittyen maailmankuuluun Concorde-yliäänikoneeseen sekä eurooppalaiseen Airbussiin.
Alueen tähän puoleen on paras tutustua sitä varten rakennetussa tiedepuistossa, joka löytyy kaupungin kaakkoisosasta. Tiedepuiston nimi on Cite de l’espace - Avaruuskaupunki ja siellä sijaitsee useita avaruusaluksia tarvikkeineen sekä myös lukuisia avaruuteen liittyviä simulaattoreita. Täällä pääset tutustumaan koko perheen voimin planetaarioihin, iMax-elokuviin sekä interaktiivisiin näyttöihin.
Tolousen historiallisempi puoli
Toulousen vanhakaupunki ja sen korttelit sijaitsevat Garonne-joen oikealla reunalla. Se on hyvä paikka tutustua kauniisiin taloihin ja pysähtyä välillä kahvilaan seuraamaan kaupungin vilskettä. Alueella on myös paljon vanhoja maamerkkejä sekä mielenkiintoisia pieniä putiikkeja, joissa shoppaillessa aikasi kuluu nopeammin kuin halusitkaan.
Vanhan kaupungin tärkein maamerkki on noin 1000 vuotta vanha basilica-tyylinen St. Sernin kirkko. Se on ollut merkittävä kohde pyhiinvaeltajille ympäri Euroopan jo useita vuosisatoja, ja siellä käy edelleen matkaajia ympäri maailman. Kirkon vaaleanpunaisen kellontornin voi nähdä joka puolelta kaupunkia, joten sinne on helppo suunnistaa. Hämärästi valaistu katedraali vie sinut suoraan keskiaikaan ja sen tunnelmaan. Se on täynnä muinaisia aarteita ja koristeita, joista voit aistia menneiden aikojen tarinoita.
Rentoa vapaa-aikaa
Kun kierrät vanhan alueen kortteleita ja tutustut sen historiaan, älä unohda kaupungin erikoisuutta, johon kuuluvat perinteistä käsintehtyä suklaata myyvät kaupat. Mikäli energiaa päivän retkiltä riittää, kaupungin suuresta opiskelijamäärästä johtuvaa vilkasta yöelämää ei myöskään kannata jättää kokematta.
Täydellistä rentoutumista hakiessasi, suuntaa Caliceo Toulouseen. Se on suuri ja hienostunut vesipuisto, jossa pääset vaivattomasti eroon kaupungin vilinästä ja rauhoittua nauttia sen mieleenpainuvasta ilmapiiristä. Puistosta löytyy sisä- ja ulkoaltaita, hierontapaikkoja, saunoja, lähteitä, erilaisia suihkuja sekä paljon muuta.
Lähiseudun kohteet
Auton vuokraaminen Toulousesta tuo lähiseudun kohteet kätevästi ulottuvillesi. Esimerkiksi Albi sijaitsee ainoastaan noin tunnin ajomatkan päässä Toulousesta itään, joten se on täydellinen kohde päivän kestävälle matkalle.
Albin kaupunki ei ole tunnettu turistien keskuudessa, mutta ranskalaiset pitävät sitä suuressa arvossa. Löydät kuvankauniin vanhan kaupungin Tarn-joen vierestä ja sen mukana paljon hienoja nähtävyyksiä. Paikalliset kutsuvat kaupunkia nimellä “Ville Rouge” eli punainen kaupunki, koska kaupungin rakennuksissa käytetyt tiilet ovat paljon tummemman punaisia väriltään kuin Toulousen vastaavat.
Yksi tunnetuimmista nähtävyyksistä on Toulouse-Lautrecin museo, jossa on suuri kokoelma kotimaisten post-impressionististen aikakauden maailmankuulujen taiteilijoiden maalauksia.
Museon vierestä löydät maailmanperintökohteena tunnetut St Cecilen katedraaliin ja Berbien palatsin. Nykypäivänä on vaikea sanoa rakensivatko Albin piispat nämä paikat sotilaallisiksi vai uskonnollisiksi rakennuksiksi, koska niiden muurit ovat niin massiiviset. Katedraalin ulkopuolella voit vaellella mukulakivikatuja pitkin kauniille näköalapaikoille ja nauttia maisemasta. Siihen kuuluvat kaunis joki, hienosti hoidetut puutarhat sekä yli tuhat vuotta vanha historiallinen silta, joka on luonnollisesti rakennettu punaisesta tiilestä.