Lissabonin kupeessa sijaitsevan Sintran nähtävyydet kattavat useita linnoja, palatseja ja puutarhoja. Lissabonin sää on kesäkuukausina lämmin; lämpötilat hipovat heinä–elokuussa jopa 35 astetta. Sintra onkin loistava kohde päiväretkelle tai parin päivän vierailulle Lissabonista – vihreät mäntymetsät, salaiset puutarhat ja linnojen käytävät tarjoavat varjoa ja viilennystä Portugalin kuumina kesäpäivinä.
Uppoudu Quinta da Regaleiran salaisuuksiin
Sintra oli 1800-luvulla Euroopan romanttisen arkkitehtuurin sydän. Sintran ilmasto, kukkulat ja vehreä luonto tarjosivat taianomaiset puitteet romantiikan ajan arkkitehtuurille. Kaupungin historiallisen keskuksen ulkolaidalla sijaitsee 1800-luvun lopulla rakennettu Quinta da Regaleiran villa.
Quinta da Regaleira heijastaa kahden merkkihenkilön, linnan pääomistaja António Augusto de Carvalho Monteiron kulttuurisia, filosofisia ja tieteellisiä intressejä sekä italialaisen arkkitehdin Luigi Maninin taitoja. Miesten luovuus johti arkkitehtoniseen kokonaisuuteen, jossa keskityttiin erityisesti Emanuelin-, renessanssi-, keskiajan- ja klassiseen tyyliin. Poikkeuksellisen villan tärkein nähtävyys ei ole itse rakennus, vaan villaa ympäröivä puutarha. Carvalho Monteiro oli kiinnostunut muun muassa mystiikasta ja uskonnollisista salaseuroista – ja tarina kertoo, että omistaja kuuluikin Temppeliherrain ritarikuntaan.
Puistossa levittäytyvät luolaverkosto ja metsäiset polut, jotka yhdistävät koristejärvet, kappelin ja Quinta da Regaleiran kuuluisimman nähtävyyden, Poço Iniciático -kaivon. Noin 27 metriä syvään Poço Iniciático -kaivoon laskeutuvat syvät kierreportaat holvikaari-ikkunoineen, ja kaivon pohjalla on vaaleanpunainen kompassi. Kaivon alkuperäistä tarkoitusta ei tiedetä, mutta on spekuloitu, että kaivon tarkoitus liittyy temppeliherrojen rituaaleihin. Villan puutarhassa kannattaa myös samoilla Gruda do Orienten luolaverkostossa, joka yhdistää kaivon ja Lago da Cascata -järven. Quinta da Regaleira on loma-aikana erityisen suosittu, joten paras aika vierailla on heti villan porttien avauduttua.
Lumoudu Palacio da Penan satumaisesta linnasta
1800-luvulla rakennettu Palacio de Pena eli Penan Palatsi on Sintran tunnetuin nähtävyys. Sintran kukkuloilla kohoavan Penan palatsin juuret ulottuvat 1100-luvulle, jolloin paikalla seisoi Lady of Penan kappeli. Kappelin jälkeen kukkulalle rakennettiin luostari, joka oli munkkien asuttama 1800-luvulle saakka – ja Penan palatsin puutarhan ”Munkkien luola” oli aikanaan paikka, jonne munkit vetäytyivät retriiteille. Portugalin kuningattaren Maria II:n kuningaspuoliso Ferdinand II rakastui Sintraan saavuttuaan Portugaliin 1830-luvulla. Ferdinand II osti Saint Jeromen luostarin, ja sitä ympäröivät maat tavoitteena restauroida 1500-luvun raunioina oleva luostarirakennus kuningasperheen kesäasunnoksi.
Projekti kasvoi kuitenkin suunniteltua suuremmaksi, ja Ferdinand II rakennutti palatsin, jota ympäröivät arkkitehtoniset rakenteet kumpuavat keskiaikaisesta mielikuvituksesta – näitä ovat Penan palatsin kaidepolut, näkötornit, kulkutunneli ja oma laskusilta. Ferdinand II oli intohimoinen taiteilija ja taidekeräilijä, ja Penan palatsi onkin saanut vaikutteita sekä Emanuelin- että maurilaisesta tyylistä. Myös palatsin puisto huokuu romanttista tyyliä ja kesyttämätöntä luontoa. Sen kiemurtelevat polut vievät vierailijan ihailemaan tärkeitä maamerkkejä, kuten Korkeaa ristiä, Pylväiden temppeliä, Munkkien luolaa ja Pienten lintujen suihkulähdettä.
Kirkkaissa väreissä loistava Penan palatsi on osa Sintran kulttuurimaisemaa ja se nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1995. Sen lukuisat eri väriset salit, kuninkaan ja kuningattaren huoneet, terassit, portit ja sisäpihat kuvaavat romantiikan aikaa ja Ferdinandin mielikuvitusta. Eikä hätää, vaikka sattuisit paikalle Sintran kukkuloille tyypillisenä tihkuisena tai sumuisena päivänä; Penan palatsi tarjoaa tuolloin maagisimmat maisemat tornien kietoutuessa pilviharsoon.
Tunne historian havina Palacio Nacional de Sintra -palatsissa
Sintran historiallisessa keskustassa sijaitseva Palacio Nacional de Sintra, eli Sintran kansallispalatsi on Portugalin vanhin palatsi. Palatsi koostuu useista rakennuksista – arvioiden mukaan ensimmäinen niistä rakennettiin todennäköisesti 900- tai 1000-luvulla, jolloin Sintra oli maurien hallitsema. Keskiajan lopulla palatsi kuului laajaan Portugalin kuningattarien vallitsemaan alueeseen, ja oli maan kuninkaallisten suosima vierailukohde Sintran miellyttävän kesäsään ja pääkaupungin sykkeestä irrallisen sijainnin vuoksi. Palacio Nacional de Sintrassa ovatkin viettäneet aikaa kaikki Portugalin hallitsijat, joista jokainen on jättänyt siihen jälkensä. Palatsi muuttui ajan saatossa eri tyylisuuntien ansioista, ja se edustaa useita eri arkkitehtonisia tyylejä, joista selkeimmät ovat Emanuelin- ja goottilaistyyli.
Sintran kansallispalatsi on ollut avoinna yleisölle 1930-luvulta alkaen. Palatsi on myös osa Sintran kulttuurimaisemaa. Palatsin holvikaaret, erilaiset kammiot, värikkäin tiilin ja tapetein koristellut huoneet, vaakunakäytävät ja -huone, keittiö, keskuspatio sekä puutarha vievät vuosisatojen aikamatkalle Portugalin kuninkaallisten historiaan.
Nauti portugalilaisesta ruoasta
Vaikka Sintra on tunnettu ennen kaikkea kiemurtelevista teistä, palatseista ja luonnosta, tarjoaa kaupunki myös kulinaarisia elämyksiä. Sintra on kuulu erityisesti kahdesta makeasta herkustaan: queijada de Sintra- ja travesseiro-leivonnaisista. Queijada de Sintra on ”juustokakku”, jonka kuori on ohut ja rapea. Täyte valmistetaan ricotta-juuston kaltaisesta juustosta, ja kakku paistetaan niin, että pinnalle tulee rapeahko kuori. Travesseiro puolestaan tarkoittaa tyynyä; leivos on tehty lehtitaikinasta, ja sen keskellä on munankeltuaisesta ja mantelikermasta valmistettu kreemi, joka kruunataan ripauksella sokeria. Piipahda nauttimaan leivoksista Piriquita-kahvilaan, joita löytyy kaksi pienestä Sintran kaupungista.
Tuhdista ruoasta pitävien kannattaa kokeilla Portugalin ruokakulttuurin ainutlaatuista annosta, francesinhaa. Ranskalaisen David da Silvan luoma francesinha tarkoittaa portugalin kielellä pientä ranskalaista. Ruoka-annos on tosin täysin päinvastainen: francesinha sisältää tuoretta ja savustettua makkaraa, pihviä, kinkkua ja juustoa kahden leipäpalan välissä, ja komeus kuorrutetaan juustoa, olutta, valkosipulia sekä tomaattia sisältävällä kastikkeella ja kruunataan kananmunalla. Francesinha on oiva lounas, jos olet kierrellyt Sintran nähtävyyksiä ja noussut kaupungin palatseille – muuten annos riittäisi kattamaan kahden päivän lounaan. Istahda nauttimaan francesinhaa esimerkiksi Metamorphosis-ravintolaan, josta löytyy myös kattava menu sisältäen erilaisia paikallisia juustoja, mereneläviä ja kaloja sekä erilaisia kasvisherkkuja.
