Manchester on dynaaminen ja energinen kaupunki, joka on osannut uudistua ajan kuluessa. Monien BBC-ohjelmien äskettäinen siirtäminen Salford Quaysiin on tuonut uutta elämää ja energiaa alueelle. Se on tuonut mukanaan myös työllistymis- ja liiketoimintamahdollisuuksia sekä luonut alueelle muun muassa 200 hehtaarin monikäyttöisen kiinteistökompleksin, joka on osuvasti nimeltään Media City.
Kaupunki on nostanut arvostustaan viime vuosina ja sitä pidetäänkin yleisesti Yhdistyneen kuningaskunnan “toisena kaupunkina”. Manchester on aina hurmannut vieraansa pohjoisen leppoisalla charmillaan, mutta itään ja pohjoiseen päin kasvaneiden teollisuus- ja toimistokeskittymien myötä kaupunki on virallisesti lunastanut paikkansa yhtenä maan merkittävimmistä kaupunkikohteista.
Millennium ja Northern Quarter
Investoinnit Manchesterin Millennium Quarteriin ovat luoneet alueelle kulttuurisen keskittymän, missä tunnelmaa luovat muun muassa Manchester Cathedral, Chetham's School of Music ja the Corn Exchange. Tämä täynnä kulttuuria, ravintoloita, kauppoja ja taidetta oleva seutu jättää tilaa myös puistoalueelle, mihin pääset hetkeksi rentoutumaan pois kaupallisen korttelin vilinästä. Northern Quarter puolestaan houkuttelee luokseen luovia ihmisiä. Sen katuja koristavat design-liikkeet sekä uniikit kahvilat ja ravintolat, jotka kilpailevat toinen toistaan yksilöllisimmillä konsepteilla.
Laadukkaiden ostosten perään kannattaa suunnata Exchange Square Centraliin, jossa sinua palvelevat muun muassa Harvey Nichols ja Selfridges. Lähistöllä sijaitsee myös rivistö korkealuokkaisia putiikkeja, jotka houkuttelevat ostamaan viimeisimpiä muodin luomuksia ja uniikkikappaleita.
Suurimmilla brändeilla on omat myymälänsä Market Street -kadun varrella, St Ann's-aukiolla ja vähemmän tunnetulla, mutta samalla viehättävällä King's Streetillä. Jos haluat vaihtoehtoisen ostoskokemuksen, valitse Affleck's Palace. Se on Northern Quarterilla sijaitseva itsenäisten yrittäjien kauppojen mekka, jossa ketjumyymälät eivät niinkään koreile. Ainutlaatuisten myyntipisteiden tunneli on kerännyt mainetta jo vuosia, mutta sen aika ei ole vieläkään ohi, sillä täältä teet edelleenkin persoonallisimmat löydät shoppailun saralla.
Kaksi suurta joukkuetta
Manchester Unitedin punaiset paholaiset saattavat olla jopa maailman tunnetuin jalkapallojoukkue. Kaupunki ei turhaan menestystään jalkapallon parissa peittele, sillä myös Manchesterin toinen tiimi Manchester City, ansaitsee tunnustusta menestyksekkäästä tiimistään. Se on taistellut takaisin huipulle yritysostojen ja maanosan johtavien urheiluosaajien avulla. Kaupunki pääsi myös isännöimään Commonwealth Games -tapahtumaa vuonna 2002 ja onkin rakentanut kattavia urheilukeskuksia urheiluinnostuksen myötä. Monipuolisesti urheiluun keskittyneen Aquatic Centren löydät Oxford Roadilta ja Cityn kotipelien areenan, Manchester Stadiumin, Ashton New Roadilta.
Pohjoinen kulttuuri
Mikäli kaupungin kulttuuritarjonta saa sinut yleensä viihtymään, tarjoaa Manchester sinulle varmasti enemmän kuin toivoitkaan, sillä kaupungissa sijaitsee kymmeniä erinomaisia gallerioita ja museoita. Manchesterin taidegalleria sijaitsee kaupungin keskustassa ja Whitworthin taidegalleria Oxford Roadilla. Castlefieldin tiede- ja teollisuusmuseo (The Museum of Science and Industry) sen sijaan tarjoaa nuoremmille vierailijoille silmiä avaavan ja kiehtovan interaktiivisten näyttelyiden valikoiman. Paikallishistoriaa harrastavat tietävät, että osa tämän museon rakennuksesta on myös Manchester Liverpool Road -rautatieaseman jäänteitä, joka oli ensimmäinen rautatieasema laatuaan koko maailmassa.
Olipa puhe menneestä tai nykyisestä ajasta, Manchesterin voi sanoa tarjoavan kävijöilleen oman vahvan identiteettinsä. Innovoimalla ja kehittymällä yhä edelleen, on se kivunnut kaupungiksi, jolla on laaja-alaisesti tarjottavaa vierailijoilleen. Auton vuokraus Manchesteristä on helppo tapa päästä nauttimaan kaupungin eri puolista oman aikataulusi tahtiin.
