Yhtenä Yhdistyneen kuningaskunnan suurimpana kaupunkina Manchester omaa luonnollisesti erinomaiset tieyhteydet, joten sen seuduilla on helppo liikkua autoillen. Kaupungin ulkoinen kehätie (M60) yhdistää vilkkaan keskuksen laajempaan Manchesterin alueeseen sekä lähikuntien kaupunkeihin, kuten Stockport, Oldham, Rochdale, Bury ja Bolton.

M62-tie johdattaa sinut Manchesterista Chesteriin, Liverpooliin, Leedsiin ja Hulliin. Eteläiseen Birminghamiin pääset autoilemalla noin kaksi ja puoli tuntia ja pohjoisen Preston on ulottuvillasi alle tunnin matkan päässä M6-tien kautta.

Inner Ring Road (kehätie) on helpoin tapa päästä vuokra-autollasi kaupungin keskustaan. Great Ancoats Street vie sinut pohjoiseen ja itään, Trinity Way etelään ja länteen ja A57 (M), joka tunnetaan myös nimellä Mancunian Way, johtaa sinut kohti etelää. Deansgate on päätie, joka kulkee Manchesterin keskustassa ja sen paikantamalla olet jo lähellä joitakin kaupungin tärkeimmistä vapaa-ajan viettoon pyhitetyistä paikoista ja turistikohteista. Ajamalla alaspäin Oxford Roadia, suuntaat pois kaupungin keskustasta kohti mielenkiintoisia tapahtumapaikkoja, kuten Manchester University, Aquatic Center ja Conference Center.

Business Manchester Central, entinen GMEX, löytyy myös Deansgatesta. Se on kiireinen konferenssikeskus, joka muotoutuu aika ajoin suosittujen yleisötapahtumien ja konserttien tapahtumapaikaksi. Kaupungin keskustassa on paikoittain rauhoitettu alueita vain jalankulkijoiden käyttöön. Jotkut keskustan vilkkaimman alueen autoteistä ovat yksisuuntaisia. Huomioithan keskustassa ajaessasi myös kaupungin raitiovaunun, Metrolinkin. Se kulkee autoteiden sekä jalankulkualueiden vierellä ja sen tärkeimmät pysäkit sijaitsevat Piccadilly Gardensissa ja Victorian asemalla.

Valioliigan ottelupäivät näkyvät kaupunkikuvassa, kun yksi tai molemmista Manchesterin joukkueista pelaa kotipeliään. Kaupungin kadut saattavat ruuhkautua satunnaisesti, fanien rientäessä kannustamaan Cityn ja Unitedin joukkueita. Manchester Unitedin Old Trafford-kenttä sijaitsee noin kolmen kilometrin päässä keskustasta lounaaseen ja Cityn Etihad Stadium on samaisen matkan päässä Great Ancoats Streetin kautta itään mentäessä.

Manchester on dynaaminen ja energinen kaupunki, joka on osannut uudistua ajan kuluessa. Monien BBC-ohjelmien äskettäinen siirtäminen Salford Quaysiin on tuonut uutta elämää ja energiaa alueelle. Se on tuonut mukanaan myös työllistymis- ja liiketoimintamahdollisuuksia sekä luonut alueelle muun muassa 200 hehtaarin monikäyttöisen kiinteistökompleksin, joka on osuvasti nimeltään Media City.

Kaupunki on nostanut arvostustaan viime vuosina ja sitä pidetäänkin yleisesti Yhdistyneen kuningaskunnan “toisena kaupunkina”. Manchester on aina hurmannut vieraansa pohjoisen leppoisalla charmillaan, mutta itään ja pohjoiseen päin kasvaneiden teollisuus- ja toimistokeskittymien myötä kaupunki on virallisesti lunastanut paikkansa yhtenä maan merkittävimmistä kaupunkikohteista.

Millennium ja Northern Quarter

Investoinnit Manchesterin Millennium Quarteriin ovat luoneet alueelle kulttuurisen keskittymän, missä tunnelmaa luovat muun muassa Manchester Cathedral, Chetham's School of Music ja the Corn Exchange. Tämä täynnä kulttuuria, ravintoloita, kauppoja ja taidetta oleva seutu jättää tilaa myös puistoalueelle, mihin pääset hetkeksi rentoutumaan pois kaupallisen korttelin vilinästä. Northern Quarter puolestaan houkuttelee luokseen luovia ihmisiä. Sen katuja koristavat design-liikkeet sekä uniikit kahvilat ja ravintolat, jotka kilpailevat toinen toistaan yksilöllisimmillä konsepteilla.

Laadukkaiden ostosten perään kannattaa suunnata Exchange Square Centraliin, jossa sinua palvelevat muun muassa Harvey Nichols ja Selfridges. Lähistöllä sijaitsee myös rivistö korkealuokkaisia putiikkeja, jotka houkuttelevat ostamaan viimeisimpiä muodin luomuksia ja uniikkikappaleita.

Suurimmilla brändeilla on omat myymälänsä Market Street -kadun varrella, St Ann's-aukiolla ja vähemmän tunnetulla, mutta samalla viehättävällä King's Streetillä. Jos haluat vaihtoehtoisen ostoskokemuksen, valitse Affleck's Palace. Se on Northern Quarterilla sijaitseva itsenäisten yrittäjien kauppojen mekka, jossa ketjumyymälät eivät niinkään koreile. Ainutlaatuisten myyntipisteiden tunneli on kerännyt mainetta jo vuosia, mutta sen aika ei ole vieläkään ohi, sillä täältä teet edelleenkin persoonallisimmat löydät shoppailun saralla.

Kaksi suurta joukkuetta

Manchester Unitedin punaiset paholaiset saattavat olla jopa maailman tunnetuin jalkapallojoukkue. Kaupunki ei turhaan menestystään jalkapallon parissa peittele, sillä myös Manchesterin toinen tiimi Manchester City, ansaitsee tunnustusta menestyksekkäästä tiimistään. Se on taistellut takaisin huipulle yritysostojen ja maanosan johtavien urheiluosaajien avulla. Kaupunki pääsi myös isännöimään Commonwealth Games -tapahtumaa vuonna 2002 ja onkin rakentanut kattavia urheilukeskuksia urheiluinnostuksen myötä. Monipuolisesti urheiluun keskittyneen Aquatic Centren löydät Oxford Roadilta ja Cityn kotipelien areenan, Manchester Stadiumin, Ashton New Roadilta.

Pohjoinen kulttuuri

Mikäli kaupungin kulttuuritarjonta saa sinut yleensä viihtymään, tarjoaa Manchester sinulle varmasti enemmän kuin toivoitkaan, sillä kaupungissa sijaitsee kymmeniä erinomaisia gallerioita ja museoita. Manchesterin taidegalleria sijaitsee kaupungin keskustassa ja Whitworthin taidegalleria Oxford Roadilla. Castlefieldin tiede- ja teollisuusmuseo (The Museum of Science and Industry) sen sijaan tarjoaa nuoremmille vierailijoille silmiä avaavan ja kiehtovan interaktiivisten näyttelyiden valikoiman. Paikallishistoriaa harrastavat tietävät, että osa tämän museon rakennuksesta on myös Manchester Liverpool Road -rautatieaseman jäänteitä, joka oli ensimmäinen rautatieasema laatuaan koko maailmassa.

Olipa puhe menneestä tai nykyisestä ajasta, Manchesterin voi sanoa tarjoavan kävijöilleen oman vahvan identiteettinsä. Innovoimalla ja kehittymällä yhä edelleen, on se kivunnut kaupungiksi, jolla on laaja-alaisesti tarjottavaa vierailijoilleen. Auton vuokraus Manchesteristä on helppo tapa päästä nauttimaan kaupungin eri puolista oman aikataulusi tahtiin.